La terapia con ondas de choque (en inglés ESWT) es una terapia no invasiva comúnmente utilizada para tratar en los equinos lesiones de tejidos blandos. En esta terapia, se genera una onda sonora de alta energía fuera del cuerpo (extracorpórea) y se pulsa en el tejido objetivo para estimular el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos y desencadenar una serie de efectos celulares que resultan en la curación de tejidos. Algunos de los detalles de cómo ayuda al proceso de curación aún no se han resuelto, pero hay algunos resultados bien reconocidos como hinchazón reducida y organización mejorada del colágeno, un paso necesario para la curación de un ligamento, que está hecho en gran medida de fibras de colágeno. En lesiones crónicas cuando el proceso de curación se ha estancado, ondas de choque pueden ayudar a reiniciar la respuesta curativa estimulando la respuesta inflamatoria local del cuerpo. Esta terapia es particularmente eficaz en la curación de lesiones de ligamentos.
La terapia de ondas de choque es a menudo parte de un plan de tratamiento que también incluye antiinflamatorios, ejercicio controlado, terapias tópicas, como glaseado y linimentos, y terapias regenerativas potencialmente adicionales como células madre o plasma rico en plaquetas. Un estudio reciente mostró que la aplicación de la terapia de ondas de choque después de la inyección de plasma rico en plaquetas (PRP) ayudó a activar los factores de crecimiento dentro del PRP para mejorar la respuesta de los tejidos.
La terapia de ondas de choque también se reconoce como una herramienta de manejo eficaz para el dolor óseo. Se utiliza comúnmente para controlar la enfermedad degenerativa de las articulaciones, como la artritis de los cerdos inferiores, y para abordar las causas del dolor de espalda, como el dolor por procesos en la espina dorsal (enfermedad de la columna vertebral). Otras aplicaciones incluyen fracturas por estrés y hematomas óseos, y sus efectos sobre el suministro vascular han estimulado la investigación sobre beneficios terapéuticos para la cicatrización de heridas. Dado que sus efectos para aliviar el dolor pueden durar hasta 48 horas, ha habido preocupaciones por el enmascaramiento del dolor cuando se realiza demasiado cerca de la competencia. A partir del año de competición de 2015, la Federación Ecuestre de los Estados Unidos emitió un tiempo de retiro de tres días en la terapia de ondas de choque, excepto en la espalda y la pelvis que lleva un tiempo de retiro de 12 horas. La terapia de ondas de choque también tiene un tiempo de abstinencia de cinco días para la competición FEI.
a terapia de ondas de choque es generalmente bien tolerada por los pacientes equinos, tiene efectos secundarios mínimos y se puede realizar en un ambiente granero. El uso de una máquina de ondas de choque en un caballo es considerado por la mayoría de los estados como la práctica de la medicina veterinaria, lo que significa que se hace por o por el orden de un veterinario. El tratamiento en sí puede ser doloroso y la mayoría de los caballos requieren alguna sedación ligera para permitir al practicante realizar el tratamiento de forma segura y convertirlo en una experiencia más cómoda para el caballo. Los avances tecnológicos continúan refinando el equipo en sí, haciéndolo de menor peso y más portátil, y el costo total ha bajado, por lo que es más asequible para un veterinario comprar una máquina. Las máquinas permiten a los profesionales ajustar la configuración de energía, el número de pulsos y el número de tratamientos generales. Estos entornos controlan lo intenso que es el tratamiento, y los veterinarios tienen que usar su juicio para elegir un estímulo lo suficientemente fuerte como para afectar una respuesta curativa, pero no tan abrumador que causa daño a los tejidos sanos. La mayoría de los profesionales tienen un algoritmo que siguen basado en respuestas terapéuticas vistas en su propia selección de casos o protocolos publicados en revistas o compartidos en seminarios de educación continua. Un protocolo típico para una lesión de tejido blando implica de uno a tres tratamientos a intervalos de dos a cuatro semanas.
En las últimas décadas, la medicina regenerativa ha cambiado el panorama para tratar y manejar las condiciones musculoesqueléticos en los caballos. Una de las terapias regenerativas más importantes en los últimos tiempos es la terapia con láser. La palabra "láser" se originó como acrónimo de "Amplificación de luz por rayos de emisión estimulados" y funciona concentrando y enfocando la luz en una longitud de onda específica que luego se puede dirigir hacia los músculos, tendones, huesos y piel. La terapia con láser también es no invasiva, bien tolerada por los pacientes equinos y no es dolorosa por lo que no se requiere sedación. La aplicación de esta terapia también se puede utilizar para prevenir y/o tratar afecciones como artritis, dolor de espalda, tensiones y heridas en el tendón o ligamentos.
Hay cuatro clases de terapia láser —clase I a IV— y las designaciones se basan en la longitud de onda de la luz emitida desde la máquina, así como cuánta energía se entrega al tejido y durante qué período de tiempo. A medida que aumenta el poder del láser, también lo hace su capacidad curativa (así como el riesgo de lesiones en los ojos y la piel). Debido a esto, la terapia láser de clase IV solo se ofrece a través de un veterinario autorizado y requiere ciertas precauciones para proteger los ojos y la piel de las quemaduras. También se prohíbe el uso de láseres de clase IV en la competición FEI. Las clases más bajas de láseres se conocen como "láseres fríos" porque su menor producción de energía no causa los mismos efectos térmicos que los láseres de alta potencia en la categoría clase IV. Aunque todavía son herramientas enormemente beneficiosas para aquellos que las usan, no empacan el mismo punzón terapéutico que los láseres de clase IV.
Al igual que la terapia de ondas de choque, los procesos biológicos significativos se ven afectados dentro del tejido objetivo a través de la terapia con láser. Antiinflamatorio, modulación del dolor y reparación de tejidos se logran a través de una multitud de procesos, incluyendo aumento del flujo sanguíneo y drenaje linfático, y activación de procesos celulares que estimulan la curación. El resultado acumulativo es tejido revitalizado y más saludable.
La onda de choque y la terapia con láser tienen aplicaciones similares y ejercen propiedades similares en sus tejidos objetivo para, en última instancia, disminuir la inflamación y el dolor y facilitar el proceso de curación. Son terapias separadas, pero compatibles y complementarias. En muchos casos, ambos se recomiendan para la curación óptima de una lesión deportiva.
Mientras que ambas terapias tienen valor en la curación de lesiones conocidas, una de las consideraciones más importantes para las terapias regenerativas es su utilidad en la prevención de lesiones de estrés repetitivo. El tratamiento proactivo antes de eventos deportivos extenuantes para áreas problemáticas conocidas, así como iniciar un tratamiento rápido una vez que se sospecha o diagnostica una lesión, puede cambiar el curso de la curación y conducir a una mejor recuperación general. Como siempre, su veterinario le ayudará a guiarlo hacia la mejor y más apropiada rutina de tratamiento y manejo para las necesidades individuales de su caballo.
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