Como detectar una cojera en un caballo.

Queridos amig@s! Uno de los problemas más comunes en la practica de la equitación es el dolor en una extremidad del caballo, este produce una cojera, la cojera es la manifestación de que el caballo siente dolor al utilizar alguna de sus extremidades.

La cojera es una anomalía en la marcha de un caballo. Puede estar causada por dolor, un problema mecánico o una alteración neurológica. La mayoría de las veces, la cojera es el resultado de dolor en el aparato locomotor (músculos, tendones, ligamentos, huesos o articulaciones) que genera movimientos anómalos al paso, al trote o al galope.

La cojera puede ser desde muy leve (quizás no sea fácil verla, pero puede notarse al montar al caballo) hasta grave (el caballo no carga peso sobre la pata). Con problemas de cojera más sutiles, puede notarse un descenso en el rendimiento del caballo o un cambio de su comportamiento o actitud, aunque no se vea ni se note una cojera evidente. A veces, los caballos «dejan muerta» la pata coja o la resaltan más a menudo de lo normal. Los caballos con problemas crónicos pueden desarrollar anomalías compensatorias en su marcha para lidiar con el problema original, lo que puede complicar la evaluación de la cojera y posiblemente su tratamiento. Así pues, es importante que se evalúe la cojera tan pronto como se detecte.

Si un caballo está cojo, el veterinario de atención primaria debe evaluarlo en cuanto sea posible. En algunos casos, el examen puede ser simple; en otros, tal vez sea más exhaustivo, y pueden requerirse bloqueos nerviosos o articulares y técnicas de diagnóstico por imagen para hacer el diagnóstico. Si el caballo está cojo, el veterinario puede decidir tomar algunas o todas de las siguientes medidas:

Obtener una historia clínica minuciosa; algunos problemas de cojera son más comunes en determinadas razas o disciplinas de actividad

Examen físico:

Palpación de todo el caballo para comprobar si hay zonas de calor, dolor o hinchazón

Pinzas de casco: para ver si se produce una respuesta dolorosa ante la presión en el pie.

Examen de cojera: se evalúa al caballo con distintas marchas para determinar si el veterinario percibe la cojera. Puede hacerse con un ayudante que ponga al caballo a trotar con guía a pie, con un ronzal, o, en ocasiones, mientras se monta al caballo.

Pruebas de flexión: pueden ser útiles si la cojera es sutil o no hay signos claros de un problema; consisten en doblar o «flexionar» una articulación durante 1-2 minutos. Justo después, se pone al caballo a trotar y se aumenta la cojera. Si una prueba de flexión en particular aumenta la cojera, es posible que el veterinario quiera hacer más pruebas en esa parte del cuerpo para determinar si es la causa del problema.

Bloqueos nerviosos o articulares («analgesia diagnóstica»): se inyecta un anestésico local alrededor de los nervios o directamente en el interior de una articulación para insensibilizar estructuras específicas en la extremidad del caballo. Entonces, el caballo vuelve a ser evaluado para ver si cojea. Si la cojera mejora después de insensibilizar una zona, se supone que el problema viene de esa región.

Diagnóstico por imagen: una vez que se identifica una parte específica de la extremidad como la causa de la cojera, suelen recomendarse determinados tipos de pruebas de imagen. Según la parte del cuerpo afectada, el veterinario puede recomendar radiografías, ecografía, gammagrafía («gammagrafía ósea»), TC o RM.

Evaluación cuantitativa: el uso de detectores de movimiento colocados especialmente en las extremidades y el tronco del caballo pueden ayudar a detectar asimetrías sutiles en la marcha del caballo y a obtener respuestas a las pruebas diagnósticas mencionadas más arriba.

Tratamientos comunes: 

El tratamiento varía mucho según la causa de la cojera. Sin embargo, el tratamiento de los problemas comunes de cojera suele incluir inyecciones articulares y la administración de medicamentos para reducir la inflamación. En algunos casos específicos de cojera, pueden hacerse recomendaciones sobre las herraduras y tal vez sea necesario un período de reposo y rehabilitación. Algunas causas de cojera pueden ser tratadas quirúrgicamente. Si es así, el veterinario puede decidir consultar a un cirujano veterinario sobre posibles tratamientos quirúrgicos o complementarios para el problema del caballo.